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随着车身向着轻量化方向发展，车身材料的轻量化及车身金属材料的非金属化是必然趋势。未来车身材料仍以钢板为主，但是一些复合材料将得到广泛应用。
1. 镀锌钢板
随着汽车工业发展，为了提高车体使用寿命和增强车体材料的抗腐性能，镀锌钢板得到广泛使用。由于在目前汽车车身制造中，主要采用电阻点焊方法，与无镀层钢板相比，镀锌钢板的点焊过程中还存在一些问题：先于钢板熔化的锌层形成锌环而分流，致使焊接电流密度减小；锌层表面烧损、污染电极而使电极寿命降低；锌层电阻率低，接触电阻小；容易产生焊接飞溅、裂纹及气孔等缺陷。
2. 高强度钢板
为了实现汽车轻量化，提高汽车安全性能，高强度钢板的应用正逐年增加。目前高强度钢板的品种主要有含磷冷轧钢板、烘烤硬化冷轧钢板及冷轧双相钢板等。
（1）含磷高强度冷轧钢板：具有较高强度，良好的强度和塑性平衡，良好的耐腐蚀性及点焊性能；主要用于侧围、车门、顶蓬和行李箱盖。
（2）烘烤硬化冷轧钢板：这种简称为BH钢板的烘烤硬化钢板既薄又有足够的强度，是车身外板轻量化设计首选材料之一。
（3）冷轧双相钢板：主要用于要求拉伸性能好的承力零部件，如车门加强板、保险杠等。
3. 铝合金点焊
与汽车钢板相比，铝合金具有密度小、比强度高、耐锈蚀、热稳定性好、易成形和可回收再生等优点，技术成熟。汽车工业中也逐渐在使用铝合金材料的零部件。但铝合金焊接目前还存在线膨胀系数大，产生的热应力较大， 易出现气孔从而导致铝合金焊接接头的强度降低的缺点。
4. 镁合金焊接
镁的密度仅为钢材密度的35％。它的比强度、比刚度高，阻尼性、导热性好，尺寸稳定性好，因此，在汽车工业中得到了广泛的应用。目前，镁合金在汽车工业中主要运用于车门铸造，随着压铸技术的进步，已可以制造出形状复杂的薄壁镁合金车身零件，如前/后挡板、仪表盘和方向盘等。
5. 高强度纤维复合材料
20世纪80年代后期，复合材料车身外覆件得到大量的应用和推广，如发动机罩、翼子板、车门和顶蓬等，甚至出现了全复合材料的轿车车身。用复合材料作为汽车车身外覆件，无论从设计还是生产制造、应用都已成熟，并已从外覆件的使用向内饰件和结构件方向发展。
新材料与新工艺是相辅相成的，汽车工业正在开发新的制造方法并对传统的工艺进行更新。据有关方面预测，在今后10年中，轿车自身质量还将减轻20％，除了大量采用复合材料和轻质合金外，车身设计方法也将发生重大变化。
